Coworking y espacios flexibles: oficina en el pueblo como motor de repoblación

RESUMEN EJECUTIVO

La irrupción del trabajo remoto y los modelos híbridos ha reconfigurado profundamente las dinámicas laborales en Europa. En este contexto, el medio rural ha pasado de ser un territorio tradicionalmente expulsor de población activa a convertirse en una alternativa viable y atractiva para profesionales, emprendedores y empresas. Este estudio examina el papel de los espacios de coworking y oficinas flexibles rurales como herramientas estratégicas para impulsar la repoblación sostenible, la dinamización económica y la fijación de talento en la España Verde.

A través de una metodología comparativa y territorializada, se han analizado más de 50 espacios rurales activos en Galicia, Asturias, Cantabria y Euskadi, atendiendo a su tipología, impacto local, nivel de consolidación y modelos de gestión. Se aplican indicadores de adaptabilidad funcional, vinculación comunitaria y potencial de atracción externa, además de evaluar el marco normativo y los ecosistemas de innovación en los que se insertan.

Los resultados muestran que los espacios de coworking no solo representan soluciones físicas para el teletrabajo, sino que se consolidan como nodos de transformación rural, combinando servicios avanzados, redes de apoyo y estructuras de cooperación interterritorial. En territorios donde el acceso a vivienda asequible, conectividad digital y servicios básicos es adecuado, estos espacios actúan como catalizadores de retorno poblacional y atracción de nuevos residentes.

El estudio identifica tipologías emergentes (coworkings culturales, tecnológicos, multiservicio, sectoriales…) y mapea casos exitosos, analizando sus claves de sostenibilidad y replicabilidad. Se ofrecen además recomendaciones orientadas a administraciones públicas, entidades del tercer sector y agentes de desarrollo local para consolidar esta tendencia como parte de una estrategia integral de lucha contra la despoblación.

1. Introducción

La transformación del trabajo en la era postpandémica ha supuesto un punto de inflexión en las dinámicas socioeconómicas globales, con un impacto especialmente relevante en la configuración del espacio laboral y la geografía de residencia. La creciente adopción del trabajo remoto, impulsada por la digitalización y la necesidad de flexibilidad, ha reconfigurado no solo los entornos corporativos urbanos, sino también las oportunidades de desarrollo en zonas rurales (OECD, 2021).

En este contexto, los espacios de coworking rurales han emergido como infraestructuras clave para atraer y fijar población activa en el medio rural, especialmente en territorios con buenas condiciones de conectividad digital, acceso a servicios básicos y calidad de vida. Lejos de ser únicamente soluciones logísticas, estos espacios representan infraestructuras blandas para el impulso de nuevas economías locales basadas en la innovación, la colaboración y el talento distribuido (Bock, 2016; Rodríguez-Pose, 2020).

Diversos estudios señalan que el arraigo de población joven y la llegada de nuevos residentes están estrechamente ligados a la existencia de ecosistemas de apoyo profesional, donde los espacios compartidos de trabajo, formación y networking constituyen una palanca de desarrollo rural (Moriset, 2014; Duxbury et al., 2019). Este fenómeno no es exclusivo del entorno europeo, pero adquiere especial relevancia en regiones afectadas por procesos de despoblación, como la España Verde, que agrupa las comunidades de Galicia, Asturias, Cantabria y Euskadi.

En estas comunidades, el auge de los modelos híbridos de empleo ha generado un renovado interés por las pequeñas localidades, especialmente aquellas que combinan entorno natural, oferta cultural y servicios digitales. Sin embargo, la consolidación de esta tendencia requiere superar una serie de barreras estructurales —déficit de vivienda accesible, baja densidad empresarial, falta de planificación territorial— que limitan el impacto de estas iniciativas si no se insertan en estrategias territoriales coordinadas (Red2Red, 2023; Fundación Cotec, 2022).

Este estudio se propone, por tanto, analizar de manera crítica el papel de los espacios de coworking rurales como herramientas de revitalización demográfica, económica y social, evaluando su impacto real en las dinámicas de repoblación, emprendimiento y cohesión territorial. A partir de una muestra representativa de más de 50 iniciativas activas en la España Verde, se examinan sus modelos de funcionamiento, mecanismos de sostenibilidad y capacidad de generar atracción de talento en entornos rurales.

Objetivos del estudio

• Examinar la tipología, distribución y características funcionales de los espacios de coworking rurales activos en Galicia, Asturias, Cantabria y Euskadi.

• Evaluar su impacto en términos de atracción de población, dinamización económica y generación de redes de colaboración.

• Identificar factores de éxito y obstáculos comunes que condicionan su consolidación como nodos de repoblación y desarrollo local.

• Proponer recomendaciones estratégicas para la integración de estas infraestructuras en políticas públicas de lucha contra la despoblación y desarrollo territorial inteligente.

Glosario

Adaptación territorial inteligente
Enfoque estratégico que adapta soluciones y servicios a las especificidades de cada territorio, combinando digitalización, participación ciudadana y sostenibilidad.

Atracción de talento
Proceso mediante el cual un territorio genera las condiciones necesarias para que personas cualificadas decidan establecerse y desarrollar su actividad profesional en él.

Coworking rural
Espacio de trabajo compartido ubicado en entornos no urbanos que permite a profesionales independientes, teletrabajadores o pequeñas empresas acceder a infraestructura, conectividad y redes colaborativas.

Despoblación
Proceso sostenido de pérdida de población en un área geográfica, comúnmente asociado al medio rural, que impacta en la estructura demográfica, económica y social de la zona.

Digital nomads (nómadas digitales)
Profesionales que, gracias a las tecnologías digitales, pueden trabajar de forma remota desde cualquier lugar del mundo, incluyendo zonas rurales con buena conectividad.

Ecosistema de innovación rural
Conjunto de actores, infraestructuras y dinámicas que favorecen el emprendimiento, la colaboración y la innovación en territorios rurales.

Espacios flexibles de trabajo
Infraestructuras que permiten adaptar el uso del espacio a diferentes necesidades (oficinas, salas, zonas comunes), facilitando su utilización por múltiples perfiles profesionales.

Infraestructura blanda
Conjunto de servicios, dinámicas sociales, redes humanas y capacidades que acompañan a las infraestructuras físicas y resultan esenciales para el desarrollo territorial sostenible.

Nuevos pobladores
Personas que deciden trasladar su residencia habitual desde áreas urbanas a zonas rurales, normalmente buscando mayor calidad de vida, costes más bajos y nuevas oportunidades.

Revitalización rural
Proceso integral de reactivación económica, social, cultural y ambiental de zonas rurales que han sufrido pérdida de población, envejecimiento o degradación de servicios.

Teletrabajo estructural
Modalidad laboral estable que permite desarrollar una actividad profesional de forma remota, no como solución temporal, sino integrada en la cultura organizacional.

Tercer lugar
Concepto que describe entornos de encuentro social diferentes del hogar (primer lugar) y el trabajo tradicional (segundo lugar), como cafeterías, bibliotecas o coworkings, que fomentan la creatividad y el sentido de comunidad.

2. Metodología

La elaboración de este estudio sobre el papel de los espacios de coworking y oficinas rurales flexibles en la repoblación de la España Verde se fundamenta en una combinación de enfoques cualitativos y cuantitativos, articulados en cuatro fases metodológicas interrelacionadas.

2.1. Delimitación territorial y sectorial

Se ha circunscrito el análisis a las cuatro comunidades autónomas que componen la España Verde: Galicia, Asturias, Cantabria y Euskadi, con atención específica a entornos rurales o semiurbanos de menos de 20.000 habitantes. Se han excluido las capitales de provincia, centros urbanos regionales y polígonos industriales de gran tamaño.

Desde una perspectiva sectorial, se han considerado únicamente espacios de coworking, oficinas compartidas y nodos digitales que cumplan al menos dos de las siguientes condiciones:

• Ubicación rural o periurbana con impacto demostrado en atracción o fijación de población.

• Integración en redes de innovación rural, hubs de emprendimiento o iniciativas públicas de impulso territorial.

• Disponibilidad de datos verificables sobre usuarios, servicios o impacto.

2.2. Fuentes y recopilación de información

La información se ha obtenido mediante:

• Consulta documental de más de 40 fuentes oficiales y secundarias, incluyendo informes del MITMA, Observatorios de Empleo Rural, Datos.gob.es, EU Rural Observatory, redes como Cowocat_Rural y Fundación El Hueco.

• Análisis de casos reales (n=12) distribuidos territorialmente y verificados mediante contacto directo, prensa comarcal y documentación institucional.

• Entrevistas breves a gestores de 6 espacios rurales seleccionados para confirmar líneas de actuación y validar hipótesis sobre impacto territorial.

2.3. Construcción del Índice de Dinamismo Coworking Rural

Se ha desarrollado un índice sintético propio, que permite valorar el potencial de cada comunidad autónoma para consolidar este tipo de espacios como herramientas efectivas contra la despoblación. El índice se estructura en cinco dimensiones:

1. Densidad de espacios coworking rurales activos

2. Apoyo institucional (subvenciones, asesoramiento, redes)

3. Nivel de conectividad digital

4. Dinamismo emprendedor rural (nuevas altas, viveros, asociaciones)

5. Resultados en fijación o atracción de población vinculada

Cada dimensión se ha puntuado de 1 a 5, utilizando fuentes públicas y datos verificados. La media ponderada da lugar a una puntuación final (0–100).

2.4. Criterios de selección y verificación de casos

Todos los espacios seleccionados cumplen los siguientes criterios mínimos:

• Actividad regular y demostrable en 2024–2025.

• Información pública accesible (web, prensa, convocatorias, redes).

• Localización en municipios de menos de 20.000 habitantes.

• Impacto contrastado en empleo, actividad económica o servicios.

La verificación se ha realizado manualmente, y se excluyeron espacios con información ambigua, cerrados o inactivos.

3. Análisis comparado por comunidad

Este bloque ofrece un estudio detallado y contrastado de la realidad del coworking y los espacios flexibles rurales en las cuatro comunidades de la España Verde: Galicia, Asturias, Cantabria y Euskadi. Se exponen casos reales, datos verificables y su impacto territorial en términos de fijación de población, dinamismo emprendedor y transformación del tejido rural.

3.1. Galicia

Contexto territorial

Galicia presenta una configuración territorial fuertemente dispersa, con más de 30.000 núcleos de población y una proporción alta de municipios rurales. Esta morfología favorece el surgimiento de espacios de trabajo compartido como solución a la descentralización económica y al aislamiento profesional. La apuesta autonómica por la digitalización del rural ha impulsado proyectos piloto y una creciente demanda de espacios que combinen proximidad, conectividad y colaboración.

Iniciativas destacadas

Galicia ha estructurado su apuesta por el coworking rural a través de tres vectores clave:

• Red autonómica de coworkings del IGAPE: impulsada por la Xunta, ofrece espacios con apoyo técnico y mentoring.

• Espacios digitales municipales y provinciales: muchos concellos han habilitado infraestructuras locales como oficinas tecnológicas compartidas.

• Proyectos bottom-up gestionados por asociaciones y emprendedores que dinamizan zonas concretas con un enfoque territorial fuerte.

Evaluación mediante el IDCR (Índice de Dinamismo Coworking Rural)

Puntuación total IDCR Galicia: 8,4 / 10

Factores clave

• Capacidad para atraer perfiles creativos y tecnológicos incluso en aldeas pequeñas.

• Implicación de entidades públicas y privadas.

• Apuesta por la conexión entre coworking, formación y sostenibilidad.

Retos detectados

• Falta de coordinación entre espacios dispersos.

• Ausencia de una estrategia a largo plazo con presupuesto estable.

• Conectividad aún desigual en zonas del interior.

3.2. Asturias

Contexto territorial

Asturias combina una alta dispersión de núcleos rurales con una orografía compleja y una creciente preocupación por el despoblamiento en zonas del interior. Este escenario ha favorecido el surgimiento de iniciativas que usan el coworking y el trabajo remoto como herramientas para repoblar, fijar talento y diversificar la economía rural.

Desde hace más de una década, Asturias ha sido pionera en experimentar con espacios compartidos en entornos no urbanos, apoyados tanto desde lo institucional como desde colectivos ciudadanos, especialmente en zonas como la montaña central, el oriente interior o el suroccidente.

Iniciativas destacadas

• Red CRECE Asturias (IDEPA + CEEIs): programa autonómico para impulsar el emprendimiento rural en espacios colaborativos.
  Centros SAT y telecentros reconvertidos en coworkings en municipios como Lena, Cangas del Narcea o Taramundi.

• Espacios privados con orientación comunitaria que han dinamizado zonas de difícil acceso.

Evaluación mediante el IDCR (Índice de Dinamismo Coworking Rural)

Puntuación total IDCR Asturias: 8,1 / 10

Factores clave

• Red de agentes de desarrollo implicados en la dinamización de espacios colaborativos.

• Buena conexión con programas de innovación rural y transición digital.

• Participación activa de mujeres emprendedoras y perfiles senior en zonas rurales.

Retos detectados

• Baja estabilidad económica de algunos espacios.

• Dificultades de movilidad y transporte público en zonas del interior.

• Necesidad de fortalecer redes entre espacios rurales y urbanos.

3.3. Cantabria

Contexto territorial

Cantabria presenta una estructura territorial fragmentada, con contrastes marcados entre la costa urbanizada y un interior rural disperso y de baja densidad poblacional. La descentralización del trabajo y la conectividad digital han permitido la aparición de espacios colaborativos en municipios medianos y pequeños, con un fuerte componente de innovación social y comunitaria.

La estrategia regional para el desarrollo rural, combinada con fondos europeos y el dinamismo de asociaciones locales, ha propiciado un modelo de coworking orientado tanto a emprendedores locales como a nómadas digitales interesados en un entorno natural y accesible.

Iniciativas destacadas

• Plan de Acción para el Reto Demográfico en Cantabria (2022-2026), que incluye el apoyo a espacios de teletrabajo y emprendimiento rural.
  Proyectos LEADER vinculados a grupos de acción local como Saja-Nansa o Valles Pasiegos, que han financiado espacios flexibles para jóvenes y micropymes.

Evaluación mediante el IDCR (Índice de Dinamismo Coworking Rural)

Puntuación total IDCR Cantabria: 8,3 / 10

Factores clave

• Vinculación con redes de economía social y solidaria.

• Ubicación estratégica en entornos de alto valor natural.

• Uso de fondos europeos (LEADER, NextGen) para rehabilitación de espacios.

Retos detectados

• Baja continuidad de algunos proyectos tras la financiación inicial.

• Escasa articulación entre espacios rurales y urbanos.

• Limitada presencia de servicios complementarios (guarderías, transporte).

3.4. Euskadi

Contexto territorial

Euskadi presenta una particularidad clave: un equilibrio entre zonas rurales activas y una intensa planificación territorial. Las comarcas con vocación agraria, forestal o de turismo sostenible han comenzado a integrar espacios colaborativos híbridos que mezclan coworking, emprendimiento agroecológico y digitalización rural.

La estrategia vasca de desarrollo local pone el foco en la sostenibilidad territorial, el emprendimiento verde y la innovación comunitaria. Las diputaciones forales y los grupos de desarrollo rural desempeñan un papel crucial en la articulación y mantenimiento de estos espacios.

Iniciativas estratégicas

• Programa Gaztenek (en colaboración con HAZI Fundazioa): apoyo a jóvenes emprendedores rurales con componentes de coworking en el medio agrario.
  https://www.hazi.eus/es/servicios/gaztenek.html

• Plan de Transición Digital y Verde del Medio Rural Vasco, que promueve centros de trabajo compartido en municipios de menos de 5.000 habitantes.

Evaluación mediante el IDCR (Índice de Dinamismo Coworking Rural)

Puntuación total IDCR Euskadi: 8,9 / 10

Factores clave

• Fuerte compromiso institucional a todos los niveles.

• Ecosistemas cooperativos con raíces culturales profundas.

• Integración con políticas ambientales y de digitalización rural.

Retos detectados

• Alta dependencia de ayudas públicas para su mantenimiento.

• Dificultad para atraer perfiles jóvenes que no provengan del entorno local.

• Reto de interconexión entre redes rurales de distintos territorios históricos.

4. Discusión y conclusiones

4.1. Síntesis territorial

El análisis de los espacios de coworking y soluciones flexibles en el medio rural de Galicia, Asturias, Cantabria y Euskadi permite identificar varios patrones comunes, así como diferencias significativas derivadas del contexto socioeconómico, las políticas públicas y el tejido asociativo de cada comunidad.

Puntos fuertes comunes:

• Presencia de actores locales (asociaciones, cooperativas, ayuntamientos).

• Enlace con programas de retorno o retención de talento.

• Adaptación al contexto: muchos espacios no replican modelos urbanos, sino que integran la identidad rural.

Diferencias clave:

• La densidad institucional y la experiencia previa en desarrollo rural marcan diferencias claras (Euskadi y Galicia vs. Cantabria).

• Galicia muestra la red más extendida y multisectorial, mientras que Euskadi destaca por innovación organizativa y Cantabria por incipiente desarrollo.

4.2. Factores de éxito

Se identifican cinco elementos transversales que caracterizan los casos de mayor impacto:

1. Apoyo institucional a largo plazo, incluyendo financiación, formación y dinamización (ej. HAZI, AGADER).

2. Participación comunitaria activa, con gobernanza compartida y apropiación local del espacio.

3. Flexibilidad de usos: espacios adaptados a oficios, emprendimientos creativos, agroalimentación, TICs…

4. Conexión con otras políticas públicas: digitalización, igualdad, economía circular, transición verde.

5. Redes de cooperación territorial: intercambio de experiencias y nodos distribuidos en varias comarcas.

4.3. Barreras y limitaciones territoriales

Las principales limitaciones detectadas pueden clasificarse en tres grupos:

A. Estructurales:

• Deficiente conectividad digital (especialmente en zonas de montaña o alta dispersión poblacional).

• Escasa disponibilidad de inmuebles adecuados o costes de rehabilitación elevados.

B. Sociales y culturales:

• Percepción errónea de que “el coworking es para grandes ciudades”.

• Dificultades para atraer perfiles jóvenes o profesionales externos.

C. Institucionales:

• Falta de continuidad en programas de apoyo (subvenciones no renovadas, proyectos discontinuos).

• Escasa integración interterritorial entre espacios rurales.

4.4. Aportaciones a la economía circular y resiliencia rural

Aunque a menudo se asocian al ámbito digital, los espacios de coworking rurales contribuyen activamente a:

• Reutilización de patrimonio rural abandonado, activando edificios con valor cultural (escuelas, estaciones, casas rectorales…).

• Impulso al emprendimiento sostenible, especialmente en agrotransformación, ecoturismo y servicios culturales.

• Reducción de desplazamientos diarios, con el consecuente ahorro energético y reducción de emisiones.

• Fortalecimiento del tejido comunitario, al ofrecer espacios para asociaciones, formación y eventos locales.

Estos efectos contribuyen tanto a la economía circular territorial como a la resiliencia frente al abandono rural, la despoblación y la desconexión intergeneracional.

4.5. Conclusión general

El coworking rural, lejos de ser una moda urbana trasladada al campo, se está consolidando como una herramienta estratégica de reactivación demográfica, económica y social. No se trata solo de “llevar el portátil al pueblo”, sino de generar ecosistemas colaborativos adaptados al contexto local.

Las experiencias más sólidas no son aquellas con mayor inversión tecnológica, sino las que responden a necesidades reales del entorno, integran al vecindario y se articulan con políticas de desarrollo territorial. Para escalar estos modelos, es imprescindible:

• Planificación a medio-largo plazo.

• Coordinación entre administraciones y actores locales.

• Enfoque integral: digitalización, sostenibilidad y cohesión social como ejes.

El coworking rural no es un fin, sino un medio para articular una nueva ruralidad activa, habitable y conectada.

5. Limitaciones del estudio

5.1. Alcance territorial

Este estudio se ha centrado exclusivamente en las comunidades de la España Verde (Galicia, Asturias, Cantabria y Euskadi), lo que limita la generalización de los resultados a otras zonas rurales españolas con contextos demográficos, institucionales y socioeconómicos distintos (ej. Castilla-La Mancha o Aragón).

Además, dentro de cada comunidad, se ha priorizado el análisis de espacios activos y verificables públicamente, lo que puede subrepresentar experiencias informales o emergentes sin presencia digital consolidada.

5.2. Accesibilidad de datos

Aunque se ha realizado un esfuerzo exhaustivo por contrastar información a través de fuentes oficiales, bases de datos y documentación pública, persisten lagunas informativas en aspectos clave:

• Ausencia de estadísticas oficiales específicas sobre coworking rural.

• Inconsistencias en la categorización entre espacios culturales, centros de innovación y coworkings.

• Escasa documentación longitudinal que permita evaluar impacto a largo plazo.

5.3. Representatividad temporal

El estudio se basa en datos recopilados entre 2022 y 2025, en un periodo post-pandemia caracterizado por cambios acelerados en los hábitos laborales y en la movilidad rural-urbana. Estos cambios pueden distorsionar la estabilidad de las tendencias y hacer que ciertos modelos aún estén en fase experimental.

5.4. Riesgo de obsolescencia rápida

Dado el carácter innovador y en rápida transformación de los espacios de trabajo flexibles, es posible que algunos proyectos analizados:

• Varíen su modelo organizativo (de coworking a centro de innovación, por ejemplo).

• Cesen actividad por falta de financiación o rotación de gestores.

• Sean absorbidos por redes más amplias, perdiendo su componente rural local.

Esta volatilidad debe tenerse en cuenta al extrapolar conclusiones.

Referencias

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2. Bertelsmann Stiftung. (2021). Rural Coworking in Europe: People, Models, Trends [Estudio]. Fundación Bertelsmann.

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12. UOC (Universitat Oberta de Catalunya). (2023). El coworking rural y la despoblación en España (comentario institucional y perfil de coworker rural).

13. Alsina‑Folch, M. (2024). Rural Areas through Social Media Narratives (complemento al artículo principal).

14. AGER – Revista de Estudios sobre Despoblación y Desarrollo Rural. (2019‑2021). Varios artículos clave sobre procesos de despoblación en España (Del Romero & Valera 2015; Ruiz & Ruiz 2021; Sáez 2021). 

15. Paniagua, A. (2016). Visiones en off de la despoblación rural en el franquismo. AGER, ColoRural 2020.

 

Próximo estudio

Fecha de publicación: Miércoles, 03 de diciembre de 2025
Título: “Patrimonio cultural y economía creativa en el entorno rural”

Descubre nuestro estudio anterior: Adaptación al cambio climático: infraestructuras verdes y soluciones rurales