RESUMEN EJECUTIVO
Este estudio analiza el impacto económico real del turismo rural sostenible en cuatro comunidades del norte de España —Galicia, Asturias, Cantabria y Euskadi— a partir de indicadores económicos, datos de ocupación, sostenibilidad ambiental y generación de valor local. Más allá de las cifras agregadas de visitantes o pernoctaciones, se propone un marco analítico que evalúa la contribución territorial neta del turismo en zonas rurales, incorporando variables de estacionalidad, gasto local efectivo, empleo estable y resiliencia turística.
Se introducen dos métricas propias: el Índice de Sostenibilidad Turística Rural (ISTR) y el Coeficiente de Retorno Local (CRL), que permiten valorar comparativamente el impacto territorial del turismo en cada comunidad. Este artículo busca aportar evidencia para el diseño de estrategias públicas que vayan más allá de la atracción de turistas, apostando por modelos regenerativos y económicamente integradores.
INTRODUCCIÓN
En la última década, el turismo rural ha experimentado un crecimiento sostenido en toda Europa, consolidándose como una alternativa estratégica para dinamizar territorios en declive demográfico. En el contexto español, y especialmente en el arco noroccidental —conocido como “España Verde”—, este fenómeno ha sido impulsado por una combinación de factores: valorización del patrimonio natural y cultural, demanda creciente de experiencias sostenibles y políticas de diversificación económica rural. Así lo indica el Observatorio Nacional de Turismo Emisor (ObservaTUR, Invierno 2023) en sus informes sobre tendencias de turismo rural.
Sin embargo, la abundancia de visitantes no siempre se traduce en beneficios reales para el territorio. Numerosos estudios han señalado la necesidad de pasar de un modelo extractivo o estacional a uno regenerativo y estructural —por ejemplo, la Fundación Alternativas (2023) o el informe del Observatorio de Ecoturismo de España (Ceres/Ecotur) destacan que el turismo puede ejercer presión sobre recursos sin retorno económico significativo al territorio.
Por otro lado, experiencias como las desarrolladas en Redes (Asturias) o A Ulloa (Galicia) demuestran que cuando existe gobernanza local y planificación estratégica —especialmente a través de redes territoriales certificadas—, el turismo puede convertirse en un motor de repoblación y emprendimiento rural.
OBJETIVOS DEL ESTUDIO
Este artículo tiene como metas:
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Medir el impacto económico real del turismo rural sostenible en Galicia, Asturias, Cantabria y Euskadi.
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Proponer dos métricas propias para cuantificar su sostenibilidad y retorno local.
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Identificar diferencias territoriales relevantes en la estructura y efectos del turismo rural.
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Ofrecer recomendaciones para un modelo de turismo regenerativo adaptado a la España Verde.
2. METODOLOGÍA
2.1. Enfoque general
Este estudio adopta una metodología comparativa y cuantitativa basada en el análisis de indicadores oficiales, datos sectoriales y construcción de métricas propias. El objetivo es evaluar la contribución real del turismo rural sostenible al desarrollo económico local en Galicia, Asturias, Cantabria y Euskadi, evitando la visión agregada centrada exclusivamente en volumen turístico.
A diferencia de otros enfoques centrados en visitantes o pernoctaciones, aquí se valora la intensidad del retorno económico territorializado, su calidad (empleo, permanencia, gasto local) y su sostenibilidad estructural.
2.2. Fuentes y tratamiento de datos
Se han utilizado:
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INE, IGE, SICTUR, EUSTAT y Observatorios regionales de turismo (2022–2024): datos de ocupación, empleo, gasto, estacionalidad y tipologías de alojamiento.
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Instituciones públicas y entidades locales: inventarios de turismo rural activo, subvenciones y planes estratégicos.
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Datos de plataformas de comercialización (consultados en abril 2025): Airbnb, EscapadaRural, Booking (segmento rural), a través de extracción de datos abiertos y licencias analíticas.
Todos los datos se han normalizado por territorio y corregido por población rural total, densidad y gasto medio disponible, para garantizar comparabilidad homogénea.
2.3. Unidades territoriales de análisis
La unidad de referencia es la comunidad autónoma, desagregada en zonas rurales funcionales (según Eurostat y criterios SICTUR). Se prioriza información consolidada a nivel regional por limitaciones de microdatos a escala comarcal o municipal.
2.4. Métricas propias
Índice de Sostenibilidad Turística Rural (ISTR)
Este índice mide la calidad estructural del modelo turístico en zonas rurales, ponderando su equilibrio económico, ambiental y social. Su fórmula es:
Coeficiente de Retorno Local (CRL)
Este coeficiente mide cuánto del valor turístico generado permanece efectivamente en el territorio rural:
2.5. Representación y análisis
Los resultados se expresan mediante:
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Gráficos comparativos (radar, barras, dispersión)
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Mapas de intensidad por comunidad
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Aplicación directa de los índices ISTR y CRL
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Integración en una matriz de posicionamiento territorial, que combina sostenibilidad y retorno para clasificar a cada territorio
3. ANÁLISIS DE RESULTADOS
3.1. Impacto económico directo: turismo que suma (o no)
El análisis del impacto económico directo del turismo rural en la España Verde se ha realizado combinando variables de ocupación, empleo y distribución del gasto. Se han incluido solo alojamientos rurales legalmente registrados y actividades turísticas ligadas al entorno rural según SICTUR.
Indicadores clave:
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Ocupación media anual en alojamientos rurales
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Empleo directo generado en el sector turístico rural
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Gasto medio diario por visitante
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Duración media de estancia
Resultados 2024 (valores reales, armonizados y comparables):
| Indicador | Galicia | Asturias | Cantabria | Euskadi |
|---|---|---|---|---|
| Ocupación media anual (%) | 28,4 % | 32,1 % | 30,7 % | 26,3 % |
| Empleo directo rural (n.º) | 8.120 | 5.430 | 3.970 | 3.210 |
| Gasto medio diario (€) | 74,6 | 78,2 | 72,4 | 84,1 |
| Estancia media (días) | 2,9 | 3,2 | 3,1 | 2,7 |
Interpretación preliminar:
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Asturias lidera en ocupación y duración media, mostrando fuerte atractivo interior.
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Galicia lidera en volumen de empleo, aunque con estancia media algo más corta.
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Euskadi muestra el gasto medio más alto, pero menor intensidad rural.
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Cantabria mantiene un perfil medio, homogéneo y sostenido.
Figura 1. Comparativa de empleo y ocupación en turismo rural (2024)
3.2. Sostenibilidad estructural del modelo turístico (ISTR)
El Índice de Sostenibilidad Turística Rural (ISTR), desarrollado en este estudio, permite medir el equilibrio entre los tres pilares de la sostenibilidad en el turismo rural: económico, ambiental y social. A diferencia de métricas tradicionales, el ISTR evalúa la estructura del modelo turístico y no solo su rendimiento coyuntural.
Subíndices que componen el ISTR:
| Subíndice | Variables incluidas | Fuente principal |
|---|---|---|
| Económico | Empleo estable, diversificación de oferta, rentabilidad operativa | INE, observatorios regionales |
| Ambiental | Estacionalidad, presión sobre recursos, prácticas sostenibles | OTSE, datos locales |
| Social | Participación local, oferta gestionada por residentes, percepción comunitaria | Encuestas sectoriales, entidades locales |
Resultados ISTR por territorio (0–10, 2024):
| Comunidad | Económico | Ambiental | Social | ISTR final |
|---|---|---|---|---|
| Galicia | 6,7 | 5,2 | 6,3 | 6,07 |
| Asturias | 7,0 | 6,1 | 6,8 | 6,63 |
| Cantabria | 6,5 | 6,8 | 5,9 | 6,4 |
| Euskadi | 6,9 | 5,4 | 5,5 | 5,93 |
Lectura analítica:
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Asturias se sitúa como el modelo más equilibrado, con buenos resultados en los tres ejes.
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Cantabria obtiene el mejor resultado ambiental gracias a políticas activas de control de carga y turismo disperso.
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Euskadi, aunque con buena base económica, muestra debilidades en implicación local y percepción social.
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Galicia presenta fortaleza social pero penalización ambiental por estacionalidad costera.
Figura 2. Radar del Índice de Sostenibilidad Turística Rural (ISTR)
3.3. Coeficiente de Retorno Local (CRL): ¿cuánto valor se queda en el territorio?
El turismo puede llenar alojamientos, pero la clave para el desarrollo rural está en cuánto del valor generado permanece en el territorio. El Coeficiente de Retorno Local (CRL) mide precisamente esto: el grado de captura económica local respecto al total generado por la actividad turística.
Variables consideradas en el CRL:
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Gasto medio por visitante
-
Porcentaje de reservas gestionadas directamente (vs. plataformas externas)
-
Peso del empleo turístico local frente a rotación externa
-
Proveedores y suministros locales implicados
Resultados CRL por comunidad (escala 0–1):
| Comunidad | Gasto estimado (€) | Fuga estimada (€) | CRL final |
|---|---|---|---|
| Galicia | 298 M€ | 88 M€ | 0,704 |
| Asturias | 246 M€ | 62 M€ | 0,748 |
| Cantabria | 198 M€ | 61 M€ | 0,691 |
| Euskadi | 182 M€ | 76 M€ | 0,582 |
Cálculo: CRL = (Gasto total – Fuga estimada) / Gasto total
Lectura analítica:
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Asturias encabeza el retorno económico real: más del 74 % del valor turístico se queda en el territorio, gracias a gestión directa, empleo estable y menor dependencia de plataformas.
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Galicia también presenta un buen nivel de retorno, con fuerte peso de redes cooperativas y canales directos.
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Euskadi, pese a tener alto gasto medio, sufre una fuga importante de valor por concentración en plataformas y menor conexión local.
-
Cantabria se sitúa cerca de la media, con margen de mejora especialmente en integración de proveedores rurales.
Figura 3. Coeficiente de Retorno Local (CRL) en zonas rurales (2024)
4. DISCUSIÓN Y CONCLUSIONES
El análisis realizado revela que el turismo rural en la España Verde no solo es una realidad consolidada, sino que presenta modelos estructuralmente distintos de impacto. La introducción de métricas propias —ISTR y CRL— ha permitido identificar no solo cuánto turismo se genera, sino qué calidad tiene ese turismo para el territorio.
Matriz de posicionamiento: sostenibilidad vs. retorno
A continuación, se presenta una matriz comparativa que sitúa a cada comunidad en función de su:
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Índice de Sostenibilidad Turística Rural (ISTR)
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Coeficiente de Retorno Local (CRL)
Figura 4. Matriz de posicionamiento: impacto territorial del turismo rural (2024)
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Asturias lidera como el modelo más completo (alto ISTR + alto CRL)
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Galicia se sitúa en retorno alto pero con menor equilibrio ambiental
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Cantabria es estructuralmente sostenible, pero con margen de mejora en retorno
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Euskadi muestra un modelo menos arraigado territorialmente
Conclusiones generales
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El turismo rural sostenible no es solo un fenómeno creciente, sino una herramienta real de desarrollo económico con efectos estructurales medibles.
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Asturias y Galicia demuestran que es posible combinar volumen turístico con estructuras locales sólidas, generando valor que se queda en el territorio.
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El CRL como métrica aporta una visión crítica sobre modelos turísticos dependientes de plataformas o actores externos, visibilizando la economía que se fuga.
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El ISTR permite distinguir entre turismo rural «sostenido» y turismo rural «sostenible», un matiz crucial para el diseño de políticas a largo plazo.
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El equilibrio entre sostenibilidad y retorno no es automático: requiere planificación territorial, gobernanza local activa y control del modelo de negocio turístico.
5. LIMITACIONES DEL ESTUDIO
Este estudio ofrece una aproximación sólida y comparativa al impacto económico del turismo rural sostenible en la España Verde. Sin embargo, existen limitaciones que deben tenerse en cuenta:
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Escala de análisis regional: la falta de microdatos homogéneos a nivel subcomarcal impide capturar dinámicas locales más finas.
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Estimaciones de fuga económica: el cálculo del CRL se basa en ratios de intermediación aproximados, sin acceso directo a datos de plataformas privadas.
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Percepción social: el subíndice social del ISTR incluye datos cualitativos no estandarizados, obtenidos mediante fuentes indirectas (no encuestas propias).
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Variabilidad temporal: los datos reflejan el cierre de 2024 y no capturan eventos excepcionales ni coyunturas económicas de 2025.
Estas limitaciones no restan validez al enfoque, pero invitan a su uso como herramienta orientativa y replicable, no como diagnóstico cerrado.
6. REFERENCIAS
- ObservaTUR – Informe Invierno 2023.
- Fundación Alternativas (2023) – Transición hacia un turismo sostenible.
- CERES/Ecotur – Observatorio de Ecoturismo de España.
Próximo estudio
Fecha de publicación: Miércoles, 23 de julio de 2025
Título:
“Energías renovables comunitarias en el medio rural: modelos, impacto y desafíos”
Descubre nuestro estudio anterior: Economía circular en el medio rural: casos reales en El Bierzo, Ribeira Sacra y Valdeorras
